痛風は高尿酸血症が原因で起こります。ある日突然、足の親指の関節、とくに付け根の関節に針を刺すような激しい痛みが生じます。これを痛風発作といいます。なぜ痛風は発生するのか？ 痛風発作の症状と予防についてまとめました。

痛風とはどんな病気か

高尿酸血症と痛風発作

痛風は、ある日突然、針を刺すような激しい
痛みに襲われます（痛風発作）

血液中の尿酸の濃度（血清尿酸値）が、1デシリットル当たり7mg以上になると高尿酸血症と診断されます。
高尿酸血症そのものは特に怖い病気ではありませんが、尿酸値が高い状態が続くと、尿酸は静かにしかも着実に、おもに関節に沈着していきます。

そして、ある日突然、足の親指の関節、とくに付け根の関節に針を刺すような激しい痛みが生じ、赤く腫れてきます。これが痛風発作です。

尿酸の結晶（尿酸ナトリウム）は針状にとがっていて、痛覚神経を刺激して激しく痛みます。 痛風発作は手足のどの関節にもおこりますが、7割以上は足の親指の関節にあらわれます。

このように、高尿酸血症が原因となって起きる関節の炎症を痛風といいます。痛風は圧倒的に男性に多い病気です。患者の9割以上は男性だといわれています。

（画像：病客邦）

痛風の症状

尿酸は水に溶けにくく、基準値以上になると全身に沈着し始め、やがて痛風を発症します。痛風の主な症状は、痛風性関節炎と痛風結節です。

痛風性関節炎

痛風のもっとも典型的な症状が、痛風性関節炎といわれる関節の炎症です。ある日突然、足の親指の付け根に針で刺したような激痛が走ります。

この痛風発作は、通常は24時間以内にピークを迎え、10日もたてば自然に消えてしまいます。その後はしばらく、何も出現しない間欠期があり、1年以上も経過してから再び、突然に二回目の痛風発作がおこります。

こうした発作は、何の前触れもなくおこるのが特徴です。この段階はまだ急性通風性関節炎といわれます。

痛風が進んでくると間欠期がだんだん短くなって、やがていつも痛みが続くようになります。また、複数の関節が障害されてきます。ここまでくると慢性通風性関節炎といわれ、生活にも支障が生じてきます。

痛風結節

耳たぶの痛風結節

尿酸が軟骨の内外に沈着して、結節（しこり）になることがあります。これを痛風結節といい、耳たぶや足関節、肘関節、手指などにみられます。
もっとも多いのが、耳たぶに生じる痛風結節です。

痛風結節は、触れると痛い場合と痛くない場合があります。

（画像：ダーリンは格闘家。ついでに痛風）

痛風の予防

高尿酸血症の原因

血清尿酸値が高くなる原因には、高プリン食の過大摂取、激しい運動、肥満、アルコール摂取などが、薬剤投与、腎臓や血液の病気など多くのものがあります。

■高プリン食の過大摂取
尿酸は肝臓でつくられますが、その尿酸の原料になるのはプリン体です。したがってプリン体を多く含む食品をたくさん摂取すると、肝臓に尿酸の原料がどんどん送られて、血清尿酸値が高くなります。

■激しい運動
個人の運動能力の限界に近いような激しい運動をすると、筋肉からキサンチンなどの物質が血液中に放出されます。この物質からも尿酸が作られるため、一時的に尿酸値が高くなります。

■肥満
肝臓でつくられた尿酸は、尿や汗などで体外に排出されますが、太っている人は尿酸の尿への排出力が低下します。そのため、肥満の程度が強いほど、血清尿酸値が高い傾向があります。

■アルコール摂取
誰でもアルコールを摂取すると血清尿酸値が上がります。とりわけ通常から、習慣的に大量のアルコールを摂取している人は、とくに尿酸値の上がり方が激しくなります。

■その他、病気・薬剤投与
腎臓の病気で腎機能が低下すると、血液の濾過がうまくできなくなり、尿酸がたまって血清尿酸値が高くなります。また、解熱鎮痛剤（サリチル酸）や高血圧治療薬（チアジド系利尿剤）などの服用で、尿酸値が高くなることもあります。

高プリン食（プリン体を多く含む食料）

プリン体は美味しいものに多く含まれます

プリン体は、肉や魚介類など美味しいものに多く含まれています。プリン体だけを減らすのは難しいので、食事量を全体的に減らして、その中に美味しいものを少し取り入れると良いでしょう。

代表的な食品に含まれるプリン体の量は以下のとおりです。カッコ内には、食品100gあたり、または飲料100mlあたりのプリン体含有量（mg）を表示しました。

・レバー類（219～312mg）
・鶏肉ササミ（153mg）
・豚肉ヒレ（119mg）
・牛肉モモ（110mg）
・イサキ白子（305mg）
・大正エビ（273mg）
・カツオ、マイワシ（210～211mg）
・アサリ・カキ、スルメイカ（145～186mg）
・まぐろ、トビウオ、マアジ（154～165mg）
・ブリ、マダイ、ヒラメ（120～133mg）
・白米、大麦、そば粉（25.9～75.9mg）
・紹興酒（11.5mg）
・地ビール（5.8～16.6mg）、ビール（3.3～6.9）
・日本酒（1.2mg）

アルコール飲料自体にはプリン体はあまり多く含まれていませんが、アルコール摂取の作用が加わって尿酸値が上昇します。お酒を毎日飲む人は痛風の危険度が2倍に、特にビールを飲む人の危険度が高くなるといわれています。